Heimatverein Warendorf

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Otto Freund (1889-1977)
Engagierter Bürgermeister in den turbulenten Nachkriegsjahren
von Mechtild Wolff

„Der liebe Gott tut nix als Fügen!“, den Eindruck hatte ich, als ich auf dem „Stein-Friedhof“ unseres städtischen Friedhofs einen Grabstein mit der Aufschrift „Otto Freund“ sah. Das wird doch nicht unser ehemaliger Bürgermeister sein? Doch, er war es. Durch schnelle Kooperation unserer Friedhofsmitarbeiter konnte der Grabstein in Sicherheit gebracht werden und findet hoffentlich bald einen guten Platz in einem „Platz der Erinnerung“, denn Otto Freund sollte in Erinnerung bleiben.

Wer war Otto Freund?

Um seine Bedeutung zu verstehen, müssen wir uns die turbulenten Jahre nach dem 2. Weltkrieg vor Auge führen. Am 8. Mai 1945 brach mit der bedingungslosen Kapitulation das „Dritte Reich“ zusammen, die Herrschaft des Nationalsozialismus war auch in Warendorf beendet. Die Befehlsgewalt lag nun bei den Siegermächten. Wir gehörten zur britischen Besatzungszone. Obwohl Warendorf von Bombenschäden verschont geblieben war, hatte der Krieg viel Leid über die Bevölkerung gebracht. 500 Bürger hatten ihr Leben verloren und genauso viele wurden noch vermisst. Es herrschte Mangel an Nahrungsmitteln, an Kleidung, an Möbeln und an Wohnraum, der mit den Flüchtlingen und Evakuierten geteilt werden musste. Auch für die Besatzungsmacht mussten viele Häuser geräumt werden.

Nun sollte die politische Verantwortung wieder auf die deutschen Bürger übertragen werden. Dabei überprüfte die Militärregierung - das waren zuerst die Amerikaner, dann die Kanadier und Engländer - die politische Vergangenheit aller Bürger, die ein öffentliches Amt anstrebten. Diese Entnazifizierung wurde im ganzen Land durchgeführt.

Direkt nach Kriegsende, am 3. April 1945, ernannte die Besatzungsmacht Oberstudienrat Heinrich Blum zum Bürgermeister, an Blums Integrität gab es keinen Zweifel. Er sprach gut Englisch, denn er war Englischlehrer. Das war sehr hilfreich im Umgang mit den Alliierten. Heinrich Blum wollte aber auf keinen Fall Bürgermeister bleiben. Darum ernannte der amerikanische Ortskommandant am 5. April den Rechtsanwalt Aloys Zurbonsen zum Warendorfer Bürgermeister. Er konnte das Amt aber auch nicht behalten, da er zum Landrat des Kreises Warendorf bestimmt wurde. Nun wurde der Sassenberger Amtsbürgermeister Heinrich Temme zum neuen Bürgermeister in Warendorf berufen. Am 1. Februar 1946 erreichte dieser aber das Pensionsalter und der Ortskommandant übertrug die Amtsgeschäfte dem Warendorfer Stadtrentmeister Theodor Lepper, der sich ja schon in den letzten Kriegstagen in diesem Amt als sehr umsichtig erwiesen hatte.

Am 29. April 1946 wurde dann das Beiratsmitglied Otto Freund zum ehrenamtlichen Bürgermeister gewählt. Er übernahm auch die Geschäfte des noch zu wählenden Stadtdirektors.

Otto Freund lag die Verschönerung seiner Heimatstadt sehr am Herzen. Darum setzte er in seiner ersten Ratssitzung den Tagesordnungspunkt: „Neugründung des Heimatvereins“ auf die Tagesordnung. Durch diesen Beschluss konnte im September 1947 der „Ortsheimatverein Warendorf“ neu gegründet werden. Erster Vorsitzender wurde Bürgermeister Otto Freund selbst. Sein Ziel war es, eine Ortssatzung zur Pflege des Stadtbildes und zum Schutz gegen Verunstaltungen in der Stadt Warendorf zu schaffen.

Am 1. August 1946 wurde dann Dr. Paul Menne zum Stadtdirektor gewählt. Nun endlich kehrt Ruhe und Kontinuität in der Führungsspitze der Stadt ein, so dachten die Warendorfer. Aber weit gefehlt, im Januar 1947 wurde Stadtdirektor Dr. Menne beurlaubt und Otto Freund übernahm erneut seine Amtsgeschäfte, bis am 1. Juli 1947 der neue, aus Berlin kommende  Stadtdirektor Dr. Alfred Schmitz in das Amt eingeführt werden konnte.

Trotz all dieser Schwierigkeiten wurden schwierige Aufgaben schnell und unbürokratisch gelöst, z.B. das Flüchtlingsproblem. 48500 Flüchtlinge und Vertriebenen kamen in den ersten Nachkriegsjahren nach Warendorf, wurden im Landgestüt für 2-3 Tage untergebracht und verpflegt. Dann wurden sie auf den gesamten Kreis verteilt.

Im Oktober 1948 fanden die ersten demokratischen Wahlen statt und es galt als sicher, dass Otto Freund zum Bürgermeister gewählt werden würde, denn er stand bei der gerade gegründeten CDU auf Platz 1 der Reserveliste. Die Christdemokraten gewannen wider alle Erwartungen bei dieser Ratswahl alle Direktmandate, die Reserveliste zog nicht und Otto Freund  konnte nicht in den Rat einziehen und somit auch nicht zum Bürgermeister gewählt werden.

Aus den Reihen der Ratsmitglieder wurde nun Josef Heinermann zum Bürgermeister gewählt. Otto Freund aber blieb unermüdlich für seine Heimatstadt tätig.

Bürgermeister

Stadtdirektoren

Otto Freund

1946 – 1948

Dr. Paul Menne

1946 – 1947

Josef Heinermann

1948 – 1956

Dr. Alfred Schmitz

1947 – 1949